Viajar al espacio ha sido el sueño del ser humano desde que comprendió que más allá de nuestra atmosfera, aguarda un universo repleto de maravillas y secretos por develar. La carrera espacial comenzó en años los 50’s del siglo XX, y reveló una verdad absoluta: viajar fuera de la Tierra requiere una cantidad brutal de recursos. Sin embargo, y para fortuna de la humanidad, se han diseñado artefactos de propulsión que ahorran costos, pero ¿qué son los cohetes reutilizables? La respuesta es parte del futuro de los viajes espaciales.
Un cohete es un tipo de aeronave o vehículo espacial que obtiene su empuje inicial a través de la expulsión rápida de gases de combustión desde un motor. Son utilizados para transportar cargas útiles como lo son los satélites o las sondas espacio fuera de la atmósfera terrestre y hacia el espacio. También, son fundamentales para propulsar artefactos como misiles.
¿Qué son los cohetes reutilizables?
Son aquellos cohetes diseñados para ser recuperados y utilizados varias veces en lugar de ser desechables después de un único uso. Lo anterior se logra mediante sistemas que permiten al cohete regresar a la Tierra intacto, ya sea aterrizando o siendo capturado. Posteriormente, es rehabilitado y reacondicionado para ser lanzado nuevamente. Para este fin se emplean mecanismos como motores, paracaídas o sistemas de aterrizaje más avanzados para volver a la Tierra sin sufrir daños graves.
Después de que un cohete reutilizable ha sido usado y recuperado, se somete a un proceso de inspección, reparación y mantenimiento para asegurar que esté en condiciones óptimas para futuros lanzamientos.
Ahorro de recursos
Los cohetes reutilizables reducen significativamente los costos asociados con la fabricación de nuevos artefactos, lo que hace que los viajes al espacio sean accesibles para diversas empresas y organizaciones. Con su uso, se reduce la cantidad de residuos espaciales, contribuyendo a una exploración espacial más sostenible.
Empresas con cohetes reutilizables
Diversas organizaciones se han dado a la tarea de diseñar este tipo de artefacto, buscando la conquista del espacio. Entre ellas destaca SpaceX, fundada por Elon Musk, que maneja dos cohetes reutilizables: el Falcon 9 y el Starship. Asimismo, Rocket Lab ha creado el Electron, un cohete reutilizable que es capturado en el aire. Y recientemente Honda, ha sorprendido al mundo y dado un paso importante al probar con éxito un cohete reutilizable con miras a vuelos suborbitales.
El futuro de la exploración espacial es emocionante, y en las próximas décadas es muy probable que podamos explorar con relativa facilidad nuestro sistema solar.
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