Durante febrero de 2025 la noticia de que el asteroide 2024 YR4 podría impactar a la tierra en el año 2032, era tendencia. Por fortuna, durante los últimos días, la probabilidad de que esto ocurra, prácticamente es nula, lo que representa un gran alivio. Pero, ¿Cuál es la diferencia entre un asteroide y un meteorito? A continuación, te lo decimos.
El asteroide 2024 YR4 causó tanto revuelo ante su posible colisión con la tierra, debido a que tenía el tamaño suficiente como para causar daños significativos a un área localizada. La probabilidad de impacto con la tierra bajó de 3,1% a 0,0017%. Sin embargo, seguirá siendo monitoreado constantemente para conocer su futura trayectoria y asegurarnos que no impacte a nuestro planeta.
Diferencia entre un asteroide y un meteorito
Un asteroide es un cuerpo rocoso y/o metálico que orbita el Sol, de tamaño inferior a un planeta. Puede tener una extensión de decenas o cientos de kilómetros o tan sólo unos metros de diámetro. Tienen formas irregulares y dentadas, y algunos contienen grandes cantidades de agua y materiales orgánicos.
Por su parte, un meteorito es un fragmento de roca espacial que alcanza la superficie terrestre. Puede ser una porción que se ha desprendido de un asteroide o cometa, por lo que suelen ser más pequeños, midiendo tan sólo unos pocos centímetros o metros. Al impactar, los meteoritos pueden generar cráteres y grandes explosiones, dependiendo de su tamaño.
Entonces la principal diferencia entre un asteroide y un meteorito, es que el primero orbita el Sol, mientras que el segundo es un fragmento de asteroide o cometa que cae a la Tierra.
Es necesario también explicar que son los cometas, los cuáles son cuerpos de hielo y polvo. Orbitan alrededor del Sol en órbitas elípticas, parabólicas o hiperbólicas. Pueden pasar miles de años en las profundidades del sistema solar, antes de regresar al astro rey, y cuando lo hacen, el hielo que tienen se vaporiza y forma la cabellera y larga cola que es perceptible.
Debemos recordar, que los asteroides, cometas y meteoritos, son cuerpos celestes, compuestos de roca, hielo, polvo, una serie de gases e incluso metales.
Y finalmente, hablemos de lo que es un meteoro, que es el fenómeno luminoso que ocurre cuando un meteoroide ingresa a la atmósfera terrestre y se quema, sin llegar a impactar. También recibe el nombre de estrella fugaz y aerolito. Son generalmente fragmentos muy pequeños de cometas o asteroides.
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